Comment lire une tablature ?
Apprendre la guitare ne passe pas forcément par le solfège traditionnel. Beaucoup de guitaristes jouent et progressent sans jamais lire une partition classique. Pour cela, il existe un système simple, universel et extrêmement répandu : la tablature, souvent appelée tab.
Lisible partout dans le monde, quelle que soit la langue ou le niveau, la tablature permet d’accéder rapidement au jeu instrumental et de se concentrer sur l’essentiel : où poser les doigts et quand jouer.
Qu’est-ce qu’une tablature ?
Qu’est-ce qu’une tablature ?
Une tablature est une notation musicale simplifiée, conçue pour un instrument précis. Contrairement à la partition classique qui indique des notes sur une portée, la tablature montre directement le manche de l’instrument.
Pour la guitare, elle se compose de six lignes horizontales, chacune correspondant à une corde.
La tablature se lit comme si le manche de la guitare était posé à plat devant vous.
La ligne du bas représente la corde la plus grave
La ligne du haut correspond à la corde la plus aiguë
L’ordre des cordes est donc : Mi grave, La, Ré, Sol, Si, Mi aigu.
À quoi ça ressemble ?
À quoi ça ressemble ?
Cette tablature de House of the Rising Sun illustre parfaitement ce que l’on appelle une notation mixte, très courante aujourd’hui. Sur la partie supérieure, on retrouve la partition classique, avec la portée, les notes, le rythme et les mesures. Elle permet de comprendre précisément la durée des notes, le phrasé et la structure musicale du morceau.
Juste en dessous, la tablature correspondante reprend exactement la même musique, mais sous une forme beaucoup plus directe pour le guitariste. Les six lignes représentent les six cordes de la guitare, et les chiffres indiquent les cases à jouer. Cette double lecture permet de faire le lien entre le son, le rythme et le placement des doigts sur le manche.
C’est un excellent exemple pour comprendre que la tablature ne remplace pas la musique, mais la traduit visuellement pour l’instrument, rendant l’apprentissage plus accessible tout en restant musicalement précis.
Lire une tablature : mode d’emploi
La lecture d’une tablature s’effectue de gauche à droite, exactement comme un texte.
Chaque chiffre indique la case sur laquelle appuyer, la case étant l’espace compris entre deux frettes.
Quand une corde affiche 0, elle se joue à vide. Quand une corde n’affiche aucun symbole, elle ne se joue pas.
Comprendre le placement des doigts avec la tablature
Lire une tablature permet d’identifier sur quelles cordes et sur quelles cases jouer, mais elle n’indique pas toujours précisément quel doigt utiliser. C’est pourquoi les tablatures sont très souvent accompagnées d’un diagramme d’accord, généralement placé en annexe ou à proximité de la tablature.
Le diagramme d’accord complète la tablature en montrant visuellement le placement des doigts sur le manche, ce qui facilite grandement la compréhension, en particulier pour les guitaristes débutants.
Prenons l’exemple de l’accord de Do majeur, très courant en guitare.
Cette tablature indique les cordes à jouer et les cases à appuyer, mais pas le doigté. Pour cela, on s’appuie sur le diagramme d’accord.
Sur le diagramme du Do majeur :
Index (1) sur la corde de Si, 1re case
Majeur (2) sur la corde de Ré, 2e case
Annulaire (3) sur la corde de La, 3e case
Cordes Sol et Mi aigu jouées à vide
Corde de Mi grave non jouée
En pratique, la tablature indique quand les cordes doivent être jouées, tandis que le diagramme montre comment placer la main gauche. Utiliser les deux supports en même temps permet de conserver une position stable et d’enchaîner les accords plus facilement.
Cette complémentarité est essentielle pour comprendre rapidement les accords, éviter les erreurs de doigté et jouer de manière plus fluide.
Comment reconnaître un accord sur une tablature
Un accord plaqué se reconnaît lorsque plusieurs chiffres sont alignés verticalement. Cet alignement indique que les notes doivent être jouées en même temps, d’un seul geste de la main droite.
Dans cet exemple, toutes les notes sont positionnées sur la même colonne. On joue donc un accord complet. La corde de Mi grave, ne doit pas être jouée.
Lorsque les chiffres ne sont pas alignés verticalement, les notes sont jouées les unes après les autres. Il peut alors s’agir soit d’un accord joué en arpège, soit d’une suite de notes.
Dans ce cas précis, on reconnaît un accord en arpège. Les notes appartiennent à une même position d’accord et sont jouées corde par corde selon un motif régulier. C’est exactement le principe utilisé dans House of the Rising Sun, où l’accord est maintenu par la main gauche pendant que la main droite déroule les cordes.
Attention toutefois : une lecture non alignée ne correspond pas toujours à un arpège. Dans un riff, une mélodie ou un solo, les chiffres sont également répartis sur une mesure, mais ils forment alors une suite de notes indépendantes, sans position d’accord fixe.
Pour faire la différence, observez la stabilité de la main gauche. Si les mêmes cases et cordes reviennent de façon régulière, il s’agit d’un arpège. Si les positions changent constamment pour construire une ligne mélodique, il s’agit d’une suite de notes.
La rythmique dans une tablature
La majorité des tablatures ne précisent pas le rythme. Elles indiquent avant tout l’ordre des notes et leur position sur le manche, sans donner d’information sur leur durée. Pour bien jouer un morceau à partir d’une tablature, il est donc essentiel d’écouter attentivement le morceau original, d’identifier la pulsation et de repérer les mesures, souvent en 4 temps en rock, pop ou folk.
Cependant, certaines tablatures plus élaborées vont plus loin et intègrent de véritables indications rythmiques. Dans ce cas, la valeur des notes n’est plus seulement suggérée par l’écoute, elle est clairement notée.
Sur ce type de tablature, on retrouve des symboles rythmiques placés sous la tablature, à la manière d’une partition simplifiée. Ces annotations indiquent précisément la durée de chaque note et permettent de comprendre quand jouer chaque note, même sans connaître le morceau.
Sur l’illustration ci-dessus, les symboles situés sous les lignes de tablature correspondent au découpage rythmique de la mesure. Ils servent de repère pour respecter le tempo et le placement rythmique.
Les principales valeurs rythmiques que l’on peut rencontrer sont les suivantes :
- La ronde ne possède aucun symbole et occupe toute la mesure
- La blanche pointée est représentée par une demi-hampe accompagnée d’un point, sa durée est prolongée de moitié
- La blanche est représentée par une demi-hampe et dure deux temps en mesure à quatre temps
- La noire est représentée par une hampe et dure un temps
- La croche est représentée par une hampe avec un crochet et dure un demi-temps
- La double croche possède deux crochets et dure un quart de temps
- La triple croche possède trois crochets et dure un huitième de temps
- La quadruple croche possède quatre crochets et dure un seizième de temps
Ce type de notation est particulièrement utile pour les morceaux en fingerstyle, les arpèges complexes ou les arrangements solistes. Elle combine la précision rythmique de la partition avec la lisibilité directe de la tablature.
Les différents types de tablatures
Les tablatures ASCII
Les tablatures ASCII sont des tablatures écrites uniquement avec du texte. Elles utilisent des lettres, des chiffres et des tirets pour représenter ce qu’il faut jouer sur la guitare. Ce format est très courant sur internet, car il est simple à lire et facile à copier-coller.
Chaque ligne correspond à une corde de la guitare et les chiffres indiquent les cases à jouer. La lecture se fait toujours de gauche à droite.
Voici par exemple un accord de Do majeur plaqué, écrit en tablature ASCII. Les notes sont alignées verticalement, ce qui signifie que toutes les cordes concernées doivent être jouées en même temps.
e|--------0-------| B|--------1-------| G|--------0-------| D|--------2-------| A|--------3-------| E|--------X-------|
Dans cet exemple, la corde de Mi grave est marquée X et ne doit pas être jouée. Les autres cordes sont jouées simultanément pour former l’accord de Do majeur.
Les tablatures ASCII sont très utiles pour comprendre rapidement la forme d’un accord et le placement des doigts sur le manche. Le rythme précis n’est pas toujours indiqué, ce qui rend l’écoute du morceau original souvent nécessaire.
Les tablatures accords et paroles
Très utilisées pour l’accompagnement, elles affichent simplement les noms des accords au-dessus des paroles. Les accords sont souvent notés en notation anglo-saxonne : A = La B = Si C = Do D = Ré E = Mi F = Fa G = Sol Elles sont parfaites pour chanter en s’accompagnant.
Tablature et partition : quelles différences
La tablature et la partition sont deux systèmes de notation musicale qui poursuivent le même objectif : transmettre une musique à jouer. Leur fonctionnement et leur logique sont cependant très différents, ce qui explique pourquoi elles ne s’adressent pas toujours aux mêmes musiciens.
La partition repose sur le solfège traditionnel. Elle indique précisément la hauteur des notes, leur durée, le rythme, les silences, les nuances et parfois même l’intention musicale. Elle est universelle et peut être lue par la plupart des instruments, mais elle demande un apprentissage plus long et une bonne connaissance du langage musical.
La tablature, quant à elle, est pensée pour un instrument spécifique. En guitare, elle montre directement où placer les doigts sur le manche et dans quel ordre jouer les notes. Elle privilégie la lisibilité et l’efficacité, ce qui la rend particulièrement accessible aux débutants et très utilisée dans les musiques actuelles.
Contrairement à la partition, la tablature ne précise pas toujours le rythme ni la durée exacte des notes. Ces informations sont souvent à déduire par l’écoute du morceau original, sauf dans le cas de tablatures plus élaborées qui intègrent des indications rythmiques.
Certaines tablatures hybrides utilisent des symboles rythmiques près des notes, les plus courants sont :
- w pour une ronde
- h pour une blanche
- q pour une noire
- e pour une croche
- s pour une double croche
Un point après la lettre prolonge la durée de la note.
Dans la pratique, ces deux systèmes sont souvent complémentaires. De nombreuses méthodes et supports pédagogiques associent la partition au-dessus de la tablature. Cette combinaison permet de bénéficier à la fois de la précision rythmique et théorique de la partition et de la lecture intuitive et instrumentale de la tablature.
Utiliser tablature et partition ensemble offre une vision plus complète de la musique et facilite la progression, en particulier pour les guitaristes qui souhaitent développer à la fois leur technique et leur compréhension musicale.
Les techniques de jeu notées en tablature
Le hammer-on
Le hammer-on est une technique qui permet de jouer deux notes sur une même corde sans rejouer la corde avec la main droite. On attaque la première note normalement, puis on vient frapper une case plus aiguë avec un autre doigt de la main gauche.
Sur une tablature, le hammer-on est le plus souvent indiqué par la lettre h entre deux chiffres. Il peut aussi être représenté par une liaison reliant les deux notes.
e|----------------| B|----------------| G|--------3h5-----| D|----------------| A|----------------| E|----------------|
Dans cet exemple, on joue la 3e case sur la corde de Sol, puis on frappe directement la 5e case avec un autre doigt, sans regratter la corde. La seconde note est produite uniquement grâce à l’action de la main gauche.
Lorsque le hammer-on est indiqué par une liaison entre les deux chiffres, le principe reste identique : les notes sont liées et jouées en un seul mouvement fluide.
Cette technique apporte de la fluidité et de la liaison entre les notes. Elle est très utilisée dans les riffs, les solos et certains arpèges pour rendre le jeu plus expressif.
Le pull-off
Le pull-off est une technique qui fonctionne à l’inverse du hammer-on. Au lieu de frapper une note plus aiguë, on part d’une note haute pour revenir vers une note plus grave sans rejouer la corde avec la main droite.
Sur une tablature, le pull-off est généralement indiqué par la lettre p placée entre deux chiffres. Il peut également être représenté par une liaison, de la même manière que le hammer-on.
e|----------------| B|----------------| G|--------5p3-----| D|----------------| A|----------------| E|----------------|
Dans cet exemple, on joue la 5e case sur la corde de Sol, puis on retire rapidement le doigt pour laisser sonner la 3e case, sans regratter la corde. Le mouvement consiste à légèrement tirer le doigt vers le bas pour donner de l’énergie à la note inférieure.
Le pull-off est donc l’inverse du hammer-on. Les deux techniques sont souvent combinées pour enchaîner plusieurs notes de manière fluide, notamment dans les riffs et les solos.
Comme le hammer-on, le pull-off permet d’obtenir un jeu plus lié et plus expressif, tout en réduisant les attaques de la main droite.
Le bend
Le bend est une technique qui consiste à tirer la corde après avoir joué une note afin d’en augmenter la hauteur, sans changer de case. L’objectif est d’atteindre une hauteur précise, exprimée en intervalle plutôt qu’en case réellement jouée.
Sur une tablature, le bend est indiqué par la lettre b. Le chiffre placé après le b indique la note cible, c’est-à-dire la hauteur que l’on doit atteindre en tirant la corde.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|-------3b-------| A|----------------| E|----------------|
Dans ce premier exemple, on joue la 3e case sur la corde de Ré puis on tire légèrement la corde. Aucune hauteur précise n’est indiquée. Il s’agit généralement d’un bend léger, souvent équivalent à environ un quart de ton, à ajuster à l’oreille.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|-----3b4--------| A|----------------| E|----------------|
Ici, le bend doit faire monter la note de la 3e case jusqu’à la hauteur de la 4e case. Cela correspond à un bend d’un demi-ton.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|------3b5-------| A|----------------| E|----------------|
Dans cet exemple, la note jouée en 3e case doit être tirée jusqu’à atteindre la hauteur de la 5e case. Il s’agit d’un bend d’un ton entier.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|----3b5r4-------| A|----------------| E|----------------|
Ici, le bend est suivi d’un release, indiqué par la lettre r. On tire la corde de la 3e case jusqu’à la hauteur de la 5e case, puis on relâche la corde pour redescendre à la hauteur de la 4e case. On monte donc d’un ton puis on redescend d’un demi-ton.
Le bend demande une bonne écoute et un contrôle précis de la main gauche. Bien maîtrisé, il permet de donner un caractère très expressif au jeu et d’imiter les inflexions de la voix humaine.
Le slide
Le slide est une technique qui consiste à faire glisser le doigt d’une case à une autre sur la même corde, sans relâcher la pression. Il permet de lier deux notes de manière fluide et expressive.
Sur une tablature, le slide peut être noté de plusieurs façons selon le sens du mouvement et le type de slide utilisé.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|------3/7-------| A|----------------| E|----------------|
Dans cet exemple, le symbole / indique un slide montant. On joue la 3e case sur la corde de Ré, puis on glisse le doigt jusqu’à la 7e case en maintenant la corde appuyée.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|------3\7-------| A|----------------| E|----------------|
Ici, le symbole \ indique un slide descendant. On part de la 3e case et on glisse vers une note plus grave située à la 7e case, selon le sens indiqué sur la tablature.
Dans les deux cas, le slide est dit legato lorsque la deuxième note est obtenue sans nouvelle attaque de la main droite. Le son reste continu et lié.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|------3s7-------| A|----------------| E|----------------|
La lettre s est parfois utilisée pour indiquer explicitement un slide. Cet exemple correspond à un slide legato montant entre la 3e et la 7e case.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|------7s3-------| A|----------------| E|----------------|
Ici, le slide est descendant. On glisse de la 7e vers la 3e case sur la même corde, toujours sans relâcher la pression.
Le slide legato permet de relier les notes sans coupure et apporte beaucoup de fluidité au jeu. Il est très utilisé dans les riffs, les solos et les lignes mélodiques pour donner un effet chantant.
Le palm mute et notes étouffées
PM signifie Palm Mute. Cette technique consiste à adoucir le son en posant très légèrement la paume de la main droite, ou le bord du poignet, sur les cordes près du chevalet. Les notes restent audibles, mais elles sont plus courtes et plus étouffées.
Sur une tablature, l’indication PM concerne le plus souvent une série de notes. Elle est généralement représentée au-dessus ou au-dessous de la tablature, avec un trait qui montre la durée de l’effet, et les notes concernées peuvent aussi être repérables par de petits points.
Le symbole X correspond à une note muette. Il signifie que la corde est bloquée par la main gauche afin d’étouffer totalement le son. On gratte bien la corde, mais elle ne produit pas de note précise, seulement un son percussif.
En résumé, le palm mute conserve la hauteur de la note tout en la raccourcissant, tandis que la note muette supprime la hauteur et sert surtout à renforcer la rythmique.
Le tapping
Le tapping est une technique qui consiste à jouer une note directement sur le manche avec un doigt de la main droite, sans utiliser le médiator. Elle permet d’enchaîner rapidement des notes éloignées et de créer des phrases très fluides.
Sur une tablature, le tapping est indiqué par la lettre t placée devant le chiffre correspondant à la case jouée par la main droite. Cette indication permet d’identifier immédiatement les notes jouées en tapping.
e|----------------10h11t15p13----------------| B|-------------13-----------t13h16----------| G|----------12-------------------------------| D|-------------------------------------------| A|-------------------------------------------| E|-------------------------------------------|
Dans cet exemple, les notes marquées par la lettre t sont jouées en tapping avec la main droite. Les autres notes sont jouées avec la main gauche, en combinant hammer-on et pull-off.
Une seule attaque de corde suffit pour faire sonner l’ensemble de la phrase. Le tapping permet ainsi d’obtenir un jeu très lié, proche du phrasé d’un instrument à clavier.
Dans les tablatures, le tapping est principalement utilisé dans les solos et les passages mélodiques aigus. Il demande une bonne coordination entre les deux mains et un contrôle précis du volume pour que chaque note reste équilibrée.
Le vibrato et tremolo
Le vibrato et le trémolo sont deux techniques qui modifient la hauteur d’une note afin de la rendre plus expressive. Elles sont très utilisées en guitare électrique, mais aussi en guitare acoustique et classique.
Le vibrato consiste à faire légèrement osciller la hauteur d’une note autour de sa valeur d’origine. Cette oscillation est réalisée avec la main gauche, en effectuant un petit mouvement de va-et-vient du doigt sur la corde.
Sur une tablature, le vibrato est généralement indiqué par le symbole ~ ou parfois par la lettre v.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|-------5v-------| A|----------------| E|----------------|
Dans cet exemple, la note jouée en 5e case sur la corde de Ré doit être maintenue avec un vibrato. La variation est légère et régulière, ce qui donne un son plus chantant.
Le trémolo, souvent appelé à tort vibrato, correspond à l’utilisation de la barre de vibrato présente sur certaines guitares électriques. Cette technique permet de faire varier la hauteur de la note de manière plus large.
Sur une tablature, le trémolo est représenté par des traits obliques. Le sens du trait indique la direction de la variation.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|-------\5-------| A|----------------| E|----------------|
Ici, la barre de vibrato est actionnée vers le bas, ce qui fait descendre progressivement la hauteur de la note.
e|----------------| B|----------------| G|----------------| D|-------5/-------| A|----------------| E|----------------|
Dans cet exemple, le mouvement est inverse. La barre est tirée vers le haut, ce qui fait monter la hauteur de la note.
Le tremolo picking est une technique différente. Contrairement au trémolo mécanique, il ne modifie pas la hauteur de la note. Il consiste à jouer en alternance sur une seule corde à une vitesse élevée, de manière à créer un effet de trémolo.
Les coups de médiator s’enchaînent si rapidement que l’on n’entend plus chaque attaque individuellement, mais plutôt une note continue. Cette technique est réalisée avec la main droite et repose sur une alternance régulière des coups vers le bas et vers le haut.
Le tremolo picking est très utilisé dans le rock, le metal ou la musique surf pour créer une sensation de tension ou d’intensité.
En résumé, le vibrato et le trémolo font varier la hauteur d’une note, tandis que le tremolo picking répète rapidement une note sans en changer la hauteur. Bien distinguer ces techniques permet de mieux comprendre et interpréter les tablatures.
Le strumming pattern
Le strumming pattern correspond au schéma rythmique de la main droite, c’est-à-dire la manière dont on enchaîne les coups de médiator vers le bas et vers le haut pour accompagner un accord.
Sur une tablature, ce schéma est souvent indiqué au-dessus de la portée, avec des flèches représentant le sens du mouvement. Une flèche vers le bas correspond à un coup vers le bas (downstroke), tandis qu’une flèche vers le haut indique un coup vers le haut (upstroke).
Voici un exemple de strumming pattern en Do majeur, en mesure à 4 temps, avec un jeu alternant coups vers le bas et vers le haut :
↓ ↓ ↑ ↓ ↑ ↓ Temps : 1 2 & 3 & 4 e|---0-------0---0-------0---0-------0-| B|---1-------1---1-------1---1-------1-| G|---0-------0---0-------0---0-------0-| D|---2-------2---2-------2---2-------2-| A|---3-------3---3-------3---3-------3-| E|X-------------------------------------|
Dans cet exemple, l’accord de Do majeur est maintenu par la main gauche, tandis que la main droite suit un rythme précis. Chaque attaque correspond à un temps ou à un contretemps, ce qui crée un accompagnement dynamique et régulier.
La corde de Mi grave est marquée X, elle ne doit pas être jouée. Les autres cordes sont grattées selon le sens indiqué par les flèches.
Comprendre et maîtriser les strumming patterns permet d’améliorer le groove, la régularité rythmique et le ressenti musical. C’est un élément essentiel pour accompagner des morceaux en folk, pop ou rock.
