Le cheng

Le cheng est un instrument de musique aérophone de la famille des bois.

C’est plus précisément un orgue à bouche, comportant une série de tuyaux dont la base, munie d’une anche libre en laiton, est insérée dans un réservoir.

Pour en jouer, on obture les trous avec les doigts et la vibration des anches entraîne celle de l’air des tuyaux.

Le cheng peut jouer des accords.

Le sheng est le plus vieil instrument de musique chinois.

Une multitude de textes anciens font état d’un orgue à bouche, utilisé entre 1766 et 1122 avant J-C. Cet instrument a très probablement évolué en cheng, que nous connaissons aujourd’hui, sous la dynastie Tang (618-907).

Il a été ramené en Europe aux alentours du XVIIIe siècle et a inspiré l’invention de l’harmonium.

La tessiture du sheng comprend une octave et demi.

C’est traditionnellement un instrument d’accompagnement des flûtes ou des hautbois chinois.

On le retrouve aussi dans les petits orchestres ou l’opéra chinois.

Des compositeurs du XX^e siècle – de langage occidental « classique » – ont composé pour cet instrument. Il peut aussi être utilisé occasionnellement pour des styles musicaux plus modernes.