Le râga constitue le cadre mélodique qui va permettre à l’artiste d’engendrer de nombreuses combinaisons au gré de son envie et de son inspiration.

Un râga est une entité mélodique dotée d’une échelle ascendante et descendante particulière comprenant  un minimum de cinq notes organisées selon une hiérarchie et des proportions précises. Dans la musique savante indienne, une gamme compte 7 notes.

Alors que certaines notes sont interdites, d’autres constituent des notes pivots ou des notes de passage.

Chaque râga a des mouvements et des phrases mélodiques caractéristiques. Un râga est associé à une heure ou une saison, ainsi qu’à une couleur émotionnelle particulière.

Le but ultime de l’artiste qui interprète un râga est de créer un plaisir esthétique chez l’auditeur.

Le râga se fonde sur un mode composé de cinq, six ou sept notes :

• Audava râga (औडव) comportent cinq notes
• Sâdava râga (षाडव) comportent six notes
• Sampûrna râga (संपूर्न) utilisent les sept notes.