Les gammes à la guitare

À la guitare, les gammes sont souvent vues comme des exercices techniques ou des formes à apprendre par cœur.

En réalité, une gamme est un outil musical fondamental, utilisé pour :

  • comprendre ce que l’on joue
  • improviser
  • composer
  • analyser un morceau
  • construire des accords

Dans cet article, nous allons voir ce qu’est une gamme, à quoi elle sert, quels sont les principaux types de gammes utilisées à la guitare, puis comment les pratiquer efficacement.

Qu’est-ce qu’une gamme ?

Une gamme est un ensemble précis de notes, organisé selon un ordre défini, que l’on joue généralement en montant puis en descendant.

Une gamme n’est pas :

  • une suite de notes choisies au hasard
  • une position de doigts sans logique

C’est une construction musicale basée sur des distances précises entre les notes.

En musique occidentale, on utilise 7 noms de notes, qui servent de base à toutes les gammes :

Do – Ré – Mi – Fa – Sol – La – Si

Sur la guitare :

  • chaque case représente une note différente
  • avancer d’une case vers la droite correspond à monter d’un demi-ton
  • reculer d’une case correspond à descendre d’un demi-ton

Un intervalle est la distance entre deux notes.

À la guitare, cette distance se mesure simplement en comptant le nombre de cases entre deux notes.

Les intervalles utilisés pour construire les gammes sont :

  • le demi-ton, qui correspond à une case
  • le ton, qui correspond à deux cases

Toutes les gammes présentées sont construites à partir de ces deux distances, combinées dans un ordre précis.

Les tons et les demi-tons

Le demi-ton est la plus petite distance entre deux notes en musique occidentale.

À la guitare :

  • 1 case = 1 demi-ton

Exemple :

Mi (corde à vide) → Fa (1ʳᵉ case) = 1 demi-ton

Il est important de savoir qu’il existe deux endroits particuliers dans la musique occidentale où les notes sont naturellement séparées par un demi-ton :

  • Mi → Fa
  • Si → Do

Entre ces paires de notes, il n’existe aucune note intermédiaire. Cela signifie que :

  • Mi♯ correspond à Fa
  • Fa♭ correspond à Mi
  • Si♯ correspond à Do
  • Do♭ correspond à Si

Sur le manche de la guitare, ces demi-tons se repèrent facilement : Mi → Fa et Si → Do sont toujours séparés par une seule case.

Un ton correspond à une distance de 2 demi-tons.

À la guitare, cela signifie que :

  • 1 ton = 2 cases

Exemple :

Sol (3ᵉ case, corde de Mi grave) → La (5ᵉ case, même corde) = 1 ton

Concrètement, lorsque deux notes sont séparées par une case intermédiaire (dièse ou bémol), la distance entre elles est d’un ton.

Sur le manche de la guitare, un ton se repère donc toujours par un déplacement de deux cases consécutives sur une même corde.

Cette notion est fondamentale, car les gammes sont construites par une succession précise de tons et de demi-tons.

Tableau récapitulatif :

Note de départNote suivanteIntervalle
DoDo♯ / Ré♭1 demi-ton
Do♯ / Ré♭Ré1 demi-ton
RéRé♯ / Mi♭1 demi-ton
Ré♯ / Mi♭Mi1 demi-ton
MiFa1 demi-ton
FaFa♯ / Sol♭1 demi-ton
Fa♯ / Sol♭Sol1 demi-ton
SolSol♯ / La♭1 demi-ton
Sol♯ / La♭La1 demi-ton
LaLa♯ / Si♭1 demi-ton
La♯ / Si♭Si1 demi-ton
SiDo1 demi-ton
 

La tonique est la note principale d’une gamme.

C’est :

  • la première note de la gamme
  • la note qui donne son nom à la gamme
  • le point de référence pour toutes les autres notes

Exemples :

  • gamme de Do majeur → tonique = Do
  • gamme de La mineur → tonique = La

Sans tonique, il est impossible de définir une gamme, car on ne peut pas déterminer l’organisation des notes qui la composent.

 

Dans une gamme, les notes sont numérotées à partir de la tonique.

On obtient :

  • 1ᵉʳ degré : la tonique
  • 2ᵉ degré
  • 3ᵉ degré
  • 4ᵉ degré
  • 5ᵉ degré
  • 6ᵉ degré
  • 7ᵉ degré

Ces numéros s’appellent les degrés.

Exemple : gamme de Do majeur

Do – Ré – Mi – Fa – Sol – La – Si – Do

  • Do = 1ᵉʳ degré
  • Ré = 2ᵉ degré
  • Mi = 3ᵉ degré
  • Fa = 4ᵉ degré
  • Sol = 5ᵉ degré
  • La = 6ᵉ degré
  • Si = 7ᵉ degré

Les degrés servent à décrire la structure d’une gamme, indépendamment des noms de notes.

 

Les différents types de gammes

Les gammes pentatoniques (5 notes) 

Une gamme pentatonique est une gamme composée de cinq notes. Elle se distingue des gammes classiques à sept notes par sa structure plus simple, qui limite les tensions entre les notes et réduit les risques de dissonance. Très utilisée à la guitare, la gamme pentatonique est appréciée pour :

  • sa facilité de mémorisation
  • sa lisibilité sur le manche
  • son efficacité en improvisation

Grâce à son nombre réduit de notes et à l’absence d’intervalles trop rapprochés, elle permet de jouer de manière fluide et musicale, même avec peu de pratique, ce qui en fait un outil incontournable pour de nombreux guitaristes.

La gamme pentatonique mineure

La gamme pentatonique mineure est définie par la succession d’intervalles suivante :

  • 3 demi-tons (ton + demi-ton)
  • 1 ton
  • 1 ton
  • 3 demi-tons (ton + demi-ton)
  • 1 ton

À retenir : aucun intervalle d’un demi-ton n’est présent dans cette gamme.

Notes : La – Do – Ré – Mi – Sol – La

Intervalles :

  • La → Do : 3 demi-tons
  • Do → Ré : 1 ton
  • Ré → Mi : 1 ton
  • Mi → Sol : 3 demi-tons
  • Sol → La : 1 ton
gamme pentatonique mineure en la

La gamme pentatonique majeure

Par rapport à la pentatonique mineure, elle offre une sonorité plus claire et plus ouverte.

La gamme pentatonique majeure est définie par la succession d’intervalles suivante :

  • 1 ton
  • 1 ton
  • 1 ton + demi-ton (3 demi-tons)
  • 1 ton
  • 1 ton + demi-ton (3 demi-tons)

À retenir : comme la pentatonique mineure, la pentatonique majeure ne contient aucun intervalle d’un demi-ton.

Notes : Do – Ré – Mi – Sol – La – Do

Intervalles :

  • Do → Ré : 1 ton
  • Ré → Mi : 1 ton
  • Mi → Sol : 3 demi-tons
  • Sol → La : 1 ton
  • La → Do : 3 demi-tons
gamme pentatonique majeure en do

Les gammes hexatoniques (6 notes) 

Une gamme hexatonique est une gamme composée de six notes. Elle se situe entre les gammes pentatoniques et les gammes diatoniques, et permet d’introduire davantage de couleurs sonores tout en restant relativement simple à exploiter. À la guitare, les gammes hexatoniques (gamme blues et gamme tons par tons) sont souvent utilisées pour créer des tensions expressives et des ambiances marquées, notamment dans le blues, le rock ou certains styles modernes. Leur structure particulière offre un bon compromis entre richesse mélodique et lisibilité sur le manche.

La gamme blues

La gamme blues est directement issue de la pentatonique mineure, à laquelle on ajoute une note supplémentaire appelée la blue note. Cette note apporte une tension expressive caractéristique du blues.

La gamme blues est définie par la succession d’intervalles suivante :

  • 3 demi-tons (ton + demi-ton)
  • 1 ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 3 demi-tons (ton + demi-ton)
  • 1 ton

À retenir : la présence de deux demi-tons consécutifs autour de la blue note crée la tension typique du son blues.

Notes : La – Do – Ré – Ré♯ – Mi – Sol – La

Intervalles :

  • La → Do : 3 demi-tons
  • Do → Ré : 1 ton
  • Ré → Ré♯ : 1 demi-ton
  • Ré♯ → Mi : 1 demi-ton
  • Mi → Sol : 3 demi-tons
  • Sol → La : 1 ton

La gamme blues est idéale pour donner un caractère expressif et rugueux aux solos, en jouant sur les tensions et les relâchements.

gamme blues en la

Les gammes diatoniques (7 notes) 

Une gamme diatonique est une gamme composée de sept notes. Elle constitue la base de la musique occidentale et repose sur une organisation précise de tons et de demi-tons. Les gammes diatoniques regroupent notamment la gamme majeure et les différentes formes de la gamme mineure (naturelle, harmonique et mélodique). À la guitare, elles sont essentielles pour comprendre la construction des mélodies, des accords et des tonalités. Plus riches que les gammes pentatoniques, elles offrent davantage de possibilités musicales tout en restant structurées et logiques sur le manche.

La gamme majeure

Elle est considérée comme la base de la musique occidentale, car de nombreuses mélodies et suites d’accords sont construites à partir de cette gamme.

La gamme majeure est définie par la succession d’intervalles suivante :

  • 1 ton
  • 1 ton
  • 1 demi-ton
  • 1 ton
  • 1 ton
  • 1 ton
  • 1 demi-ton

À retenir : dans une gamme majeure, les deux demi-tons se situent toujours entre le 3ᵉ et le 4ᵉ degré, puis entre le 7ᵉ degré et l’octave.

Notes : Do – Ré – Mi – Fa – Sol – La – Si – Do

Intervalles :

  • Do → Ré : 1 ton
  • Ré → Mi : 1 ton
  • Mi → Fa : 1 demi-ton
  • Fa → Sol : 1 ton
  • Sol → La : 1 ton
  • La → Si : 1 ton
  • Si → Do : 1 demi-ton

La gamme majeure est un excellent point de départ pour comprendre comment les notes s’organisent, et elle sert de référence pour construire et comparer de nombreuses autres gammes.

gamme majeure en do

Les gammes mineures

La gamme mineure naturelle

Elle constitue la forme de base de la gamme mineure et sert de référence pour les autres variantes mineures.

La gamme mineure naturelle est définie par la succession d’intervalles suivante :

  • 1 ton
  • 1 demi-ton
  • 1 ton
  • 1 ton
  • 1 demi-ton
  • 1 ton
  • 1 ton

À retenir : dans la gamme mineure naturelle, les deux demi-tons se situent entre le 2ᵉ et le 3ᵉ degré, puis entre le 5ᵉ et le 6ᵉ degré.

Notes : La – Si – Do – Ré – Mi – Fa – Sol – La

Intervalles :

  • La → Si : 1 ton
  • Si → Do : 1 demi-ton
  • Do → Ré : 1 ton
  • Ré → Mi : 1 ton
  • Mi → Fa : 1 demi-ton
  • Fa → Sol : 1 ton
  • Sol → La : 1 ton

La gamme mineure naturelle est essentielle pour comprendre le caractère mineur en musique. Elle sert de point de départ pour construire la gamme mineure harmonique et la gamme mineure mélodique.

gamme mineure en la
La gamme mineure harmonique

La gamme mineure harmonique est une variante de la gamme mineure utilisée pour créer une tension plus forte vers la tonique. Elle est très présente en musique classique, en metal, et dans de nombreux contextes où l’on veut un retour plus marqué vers la note principale.

Pourquoi cette gamme existe ?

Dans la gamme mineure naturelle, le 7ᵉ degré est à un ton de la tonique. Cette distance crée une tension plus faible. La gamme mineure harmonique corrige cela en rapprochant le 7ᵉ degré de la tonique.

Construction de la gamme mineure harmonique

La gamme mineure harmonique est construite à partir de la gamme mineure naturelle en modifiant un seul degré :

  • le 7ᵉ degré est monté d’un demi-ton

La gamme mineure harmonique est définie par la succession d’intervalles suivante :

  • 1 ton
  • 1 demi-ton
  • 1 ton
  • 1 ton
  • 1 demi-ton
  • 1 ton + demi-ton (3 demi-tons)
  • 1 demi-ton

À retenir : la gamme mineure harmonique contient un intervalle particulier de 3 demi-tons (entre le 6ᵉ et le 7ᵉ degré), ce qui lui donne une couleur très reconnaissable.

Notes : La – Si – Do – Ré – Mi – Fa – Sol♯ – La

Intervalles :

  • La → Si : 1 ton
  • Si → Do : 1 demi-ton
  • Do → Ré : 1 ton
  • Ré → Mi : 1 ton
  • Mi → Fa : 1 demi-ton
  • Fa → Sol♯ : 3 demi-tons
  • Sol♯ → La : 1 demi-ton

La gamme mineure harmonique est très utile pour obtenir une sensation de tension puis de résolution plus marquée, notamment quand la musique revient sur la tonique.

gamme mineure harmonique en la
La gamme mineure mélodique

La gamme mineure mélodique est une variante de la gamme mineure créée pour faciliter l’écriture des mélodies. Elle modifie certaines notes de la gamme mineure naturelle afin de réduire les tensions trop marquées.

Sa particularité est qu’elle n’est pas identique en montant et en descendant.

Construction de la gamme mineure mélodique

La gamme mineure mélodique est construite à partir de la gamme mineure naturelle, en modifiant certains degrés :

  • le 6ᵉ degré est monté d’un demi-ton
  • le 7ᵉ degré est monté d’un demi-ton

En montant

En montant, la gamme mineure mélodique suit la succession d’intervalles suivante :

  • 1 ton
  • 1 demi-ton
  • 1 ton
  • 1 ton
  • 1 ton
  • 1 ton
  • 1 demi-ton

À retenir : en montant, la gamme mineure mélodique possède la même structure intervallique que la gamme majeure.

En descendant

En descendant, on revient à la gamme mineure naturelle, sans modification des degrés.

Exemple : La mineur mélodique

En montant :

Notes : La – Si – Do – Ré – Mi – Fa♯ – Sol♯ – La

Intervalles :

  • La → Si : 1 ton
  • Si → Do : 1 demi-ton
  • Do → Ré : 1 ton
  • Ré → Mi : 1 ton
  • Mi → Fa♯ : 1 ton
  • Fa♯ → Sol♯ : 1 ton
  • Sol♯ → La : 1 demi-ton

En descendant :

Notes : La – Sol – Fa – Mi – Ré – Do – Si – La

La gamme mineure mélodique est particulièrement utilisée pour créer des lignes mélodiques plus fluides, notamment en jazz, en musique classique et dans certains contextes modernes.

gamme mineure mélodique en la

Les gammes chromatiques (12 notes) 

La gamme chromatique à la guitare est une suite de notes jouées par demi-tons, sans sauter aucune note.

Autrement dit, c’est l’ensemble des 12 notes qui existent en musique occidentale, jouées les unes à la suite des autres.

Contrairement aux gammes majeures ou mineures, la gamme chromatique :

  • ne sélectionne pas certaines notes,
  • ne suit pas une structure ton / demi-ton,
  • inclut toutes les notes disponibles.

La gamme chromatique est définie par la succession d’intervalles suivante :

  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton
  • 1 demi-ton

À retenir : dans la gamme chromatique, toutes les notes sont séparées par un demi-ton.

Notes : Do – Do♯ – Ré – Ré♯ – Mi – Fa – Fa♯ – Sol – Sol♯ – La – La♯ – Si – Do

Intervalles :

  • Do → Do♯ : 1 demi-ton
  • Do♯ → Ré : 1 demi-ton
  • Ré → Ré♯ : 1 demi-ton
  • Ré♯ → Mi : 1 demi-ton
  • Mi → Fa : 1 demi-ton
  • Fa → Fa♯ : 1 demi-ton
  • Fa♯ → Sol : 1 demi-ton
  • Sol → Sol♯ : 1 demi-ton
  • Sol♯ → La : 1 demi-ton
  • La → La♯ : 1 demi-ton
  • La♯ → Si : 1 demi-ton
  • Si → Do : 1 demi-ton

La gamme chromatique est peu utilisée comme gamme mélodique complète, mais elle est essentielle pour travailler la technique, la synchronisation des mains, la souplesse et la connaissance du manche.

Jouer une gamme sur une guitare

Construire une gamme sur une seule corde

Pour vraiment comprendre une gamme, il est essentiel de la construire sur une seule corde. Cela permet de visualiser clairement la succession des tons et des demi-tons.

Prends la corde de Mi grave et choisis un point de départ. Exemple : Do (8ᵉ case, corde de Mi grave).

Applique le schéma de la gamme majeure :

  • Do → (ton) Ré (10ᵉ case)
  • Ré → (ton) Mi (12ᵉ case)
  • Mi → (demi-ton) Fa (13ᵉ case)
  • Fa → (ton) Sol (15ᵉ case)
  • Sol → (ton) La (17ᵉ case)
  • La → (ton) Si (19ᵉ case)
  • Si → (demi-ton) Do (20ᵉ case)

Ce travail est essentiel : il montre que la gamme majeure n’est pas une forme « magique » à mémoriser, mais un schéma d’intervalles précis que l’on peut reproduire partout sur le manche.

Jouer une gamme en position

Une position correspond à une zone du manche dans laquelle la main reste relativement stable, sans grands déplacements.

Pourquoi commencer par travailler en position ?

  • repères visuels plus simples
  • meilleur contrôle et travail propre des doigts
  • moins de déplacements parasites

Travailler en position permet d’apprendre la gamme de manière structurée, avant de relier plusieurs positions sur l’ensemble du manche.

Comment travailler les gammes ?

Pour bien travailler une gamme, il est conseillé de mémoriser la position choisie. Cela va vous permettre d'exercer votre oreille et d'intégrer la structure ainsi que les intervalles qui la composent.

Pensez à choisir un doigté adapté à la gamme jouée ! Un mauvais placement des doigts vous compliquera la tâche, mais rassurez-vous, les doigtés sont assez logiques et vous adopterez naturellement celui qui vous parait le plus adapté en vous entraînant. N'hésitez pas à écrire le bon doigté sous les notes ou à proximité de la tablature que vous utilisez comme mémo.

N’allez pas trop vite au début, le secret est dans un travail lent puis en accélérant progressivement.

Le métronome ou la boîte à rythmes sont des outils indispensables. Sachez l’utiliser de façon efficace et vous convenant, croches, triolets de croches puis doubles-croches seront les divisions qui vous accompagneront tout au long de votre périple. N’hésitez pas à profiter de notre métronome en ligne gratuit qui propose toutes les fonctions dont vous avez besoin pour travailler efficacement vos gammes !

À partir du moment où vous maîtrisez les principales figures de notes, à vous de faire des mélanges, passez des croches au triolet de croches, par exemple.

Selon le style et la technique que vous voulez développer, il vous sera possible de travailler vos gammes avec le médiator, ou bien uniquement avec les doigts (comme en technique classique).

Il est également possible de mélanger doigts et médiator, les guitaristes Country utilisent couramment ce mode de jeu (hybrid-Picking ou chicken-Picking).

Si vous voulez économiser vos coups de médiator et travailler puissance et endurance à la main gauche, le légato est fait pour vous. La technique des liés (pull-off et hammer), sera de rigueur, la précision et la netteté se devront d’être parfaitement maîtrisées.

Les adeptes de la guitare fusion ont leur mentor avec Franck Gambale, le maestro du speed-picking ou du sweeping, une technique de balayage des cordes vous permettant d’économiser les coups de médiator et d’avoir un jeu très fluide. Les gammes peuvent être interprétées de cette façon, attention au sens de l’attaque au médiat