Canon (musique)

Le canon est une forme vocale et un procédé de composition, vocal ou instrumental, qui repose sur le principe de l’imitation et du contrepoint.

Il s’agit de la reproduction rigoureuse par deux ou plusieurs voix entrant les unes après les autres (parfois à des hauteurs différentes) d’un même motif mélodique et rythmique. C’est la forme la plus stricte de l’imitation polyphonique.

Il existe deux types principaux de canons :

• Dans l’un, les voix se poursuivent et arrivent à une fin ;
• Dans l’autre, les voix échangent les phrases musicales qui sont répétées de façon circulaire « ad infinitum ».

Le canon est utilisé en tant que procédé au sein d’une œuvre plus vaste, au caractère contrapuntique ou non (fugue, sonate…), pour constituer une partie, un mouvement ou une section. Une fugue contient couramment des sections canoniques.

Le canon peut également être une œuvre entière.

Le « canon rythmique » consiste à répéter à l’identique un rythme, décalé dans le temps.