Ricercare

Le ricercare est une ancienne forme musicale instrumentale, typique de la Renaissance et du haut baroque. Le mot est d’origine italienne.

Il est basé sur le procédé de l’imitation. C’est une forme contrapuntique plus ancienne et moins élaborée que la fugue.

Le ricercare enchaîne des épisodes différents qui peuvent être sans lien thématique.

Au 16ᵉ siècle, le ricercare peut être écrit pour quatre parties séparées, sans mention d’une quelconque instrumentation, ou être déjà réduit en tablature de clavier ou de luth. C’est une forme classique de la musique pour orgue dans la première moitié du 17ᵉ siècle.

À l’époque de Jean-Sébastien Bach, on utilise encore le mot « ricercare » pour désigner des pièces instrumentales savantes. Chez Bach par exemple, on connaît les Ricercare à 3 voix et Ricercare à 6 voix de son Offrande musicale.