Rocksteady

Le rocksteady est un genre musical qui naît en 1966 en Jamaïque.

Le rocksteady est, entre autres, une transformation du ska jamaïcain.

Il est caractérisé par un rythme binaire à 4 temps, un 3ᵉ temps fort marqué par la caisse claire et un tempo plus lent que celui de la ska.

Les cuivres sont mis en retrait au profit des claviers et du chant, pour ne marquer que le refrain. La contrebasse du ska est souvent remplacée par une basse électrique.

Il est également très influencé par la soul et peut d’ailleurs être considéré comme « la soul locale », sous-entendue « soul jamaïcaine ».

Quant aux paroles, elles traitent essentiellement de l’amour, de la religion, ou du contexte social.

Le rocksteady est le précurseur du reggae, qui émerge en 1968.

Il existe plusieurs hypothèses concernant la naissance du rocksteady.

Le genre pourrait avoir vu le jour lors de l’enregistrement de « Take It Easy » par Hopeton Lewis. Lewis demande à  l’orchestre de ralentir le rythme car il n’arrive pas à poser les paroles sur la musique. Le rythme serait alors devenu « rocksteady ».

L’autre hypothèse est liée à un concert de ska d’Alton Ellis, pendant lequel il doit remplacer le bassiste. Cependant, il n’arrive pas à reproduire le shuffle propre au ska. Cet événement marquerait l’avènement du rocksteady.

Alton Ellis, surnommé « The Godfather of Rocksteady » (le parrain du rocksteady), est considéré comme le précurseur du genre. Il produit même le titre « Get Ready, Rocksteady ».

Le groupe de ska, rocksteady et de reggae, The Ethiopians, est une des formations les plus reconnues de la Jamaïque.

Roy Shirley, chanteur jamaïcain, quant à lui, produit une des premières chansons de rocksteady : « Hold Them ».