Le balafon
Qu’est-ce que le balafon ?
Le balafon, aussi appelé bala ou balani, est un instrument idiophone de la famille des percussions.
C’est l’équivalent de notre xylophone en Afrique occidentale. Il peut être pentatonique ou diatonique, et comprend généralement entre 16 et 27 notes.
Cet instrument de musique est composé de lames en bois sous lesquelles sont placés des résonateurs à base de coques de fruits séchés, le tout sur pieds et assemblé avec des ficelles.
Le musicien produit du son à l’aide de deux ou quatre mailloches (maillet utilisé pour frapper sur la percussion).
L’origine du balafon
Particulièrement présent dans la musique mandingue où son existence est attestée depuis le XIVe siècle, on retrouve le balafon dans de nombreuses régions d’Afrique.
Il existe différents balafons.
Le premier balafon serait né dans le Royaume de Sosso (XIIe siècle), entre la Guinée et le Mali. Ce balafon existe encore et est nommé Sosso Bala.
La tessiture du balafon
La tessiture du balafon comprend deux octaves et demi.
L’utilisation du balafon en musique
Les balafons sont généralement utilisés lors des fêtes par des musiciens dans les musiques traditionnelles.
Bien que ce soit un instrument africain, il est de plus en plus courant de rencontrer des joueurs de balafon en France et dans les pays européens.
