Le neume

On appelle neumes, les signes de la notation musicale qui furent en usage à partir du 11ᵉ siècle et durant tout le Moyen Âge, jusqu’à la généralisation de la portée moderne à cinq lignes. La notation neumatique carrée, sur les portées à quatre lignes, reste utilisée dans les éditions modernes de plain-chant, c’est-à-dire essentiellement le chant grégorien.

Le neume transcrit une formule mélodique et rythmique appliquées à une syllabe. Contrairement à l’approche moderne, l’élément de base pour le chant grégorien (que ce soit pour son analyse ou son interprétation) n’est pas la note de musique, mais le neume.