Pierre Schaeffer

Pierre Schaeffer est un ingénieur, chercheur, théoricien, compositeur, et écrivain français, né à Nancy le 14 août 1910, et mort aux Milles, près d’Aix-en-Provence, le 19 août 1995.

Il travaille également pour la radio et l’audiovisuel français.

Il est, avec Pierre Henry, l’un des pères fondateurs de la musique concrète avec leur titre symphonie pour un seul homme. Il développe aussi de la musique électroacoustique.

Pierre Schaeffer fait des études scientifiques brillantes et sort de l’École polytechnique en 1934.

Après plusieurs postes d’ingénieur en télécommunications, il fonde, en 1944, le Studio d’Essai au sein de la Radiodiffusion française et y enregistre La coquille à planètes, opéra radiophonique.

Ce studio, consacré à l’expérimentation radiophonique, devient un outil de recherches au service de la musique. Pierre Schaeffer y réalise ses premiers essais.

À partir de 1948, il est rejoint par Pierre Henry, qui devient son assistant et ami avec lequel il élabore plusieurs œuvres en commun. De leur collaboration naît l’œuvre fondatrice de la musique concrète : la Symphonie pour un homme seul (1949).

En 1951, il fonde au sein de la Radiodiffusion le Groupe de musique concrète qui devient en 1958 le Groupe de recherches musicales (GRM).

Le GRM sert de laboratoire à la remise en question de notions a priori évidentes comme la musique, l’écoute, le timbre ou le son.

En 1966, Schaeffer rassemble tous ses travaux théoriques dans son Traité des objets musicaux. Ce traité est fondé sur l’idée que tout bruit insolite (conversation, cris d’animaux ou porte qui claque…) constitue un élément musical à part entière.

De 1968 à 1980, Schaeffer est professeur de musique expérimentale et appliquée à l’audiovisuel au Conservatoire de Paris.

Par la suite, il abandonne la composition expérimentale pour se tourner vers la littérature et publie des essais, des nouvelles et des romans.

Pierre Schaeffer est de la période musicale contemporaine.

Parmi ses œuvres musicales, on retrouve notamment :

• Cinq études de bruits (1948) :
  • Étude n^o 1 Déconcertante ou Étude aux tourniquets
  • Étude n^o 2 Imposée ou Étude aux chemins de fer
  • Étude n^o 3 Concertante ou Étude pour orchestre
  • Étude n^o 4 Composée ou Étude au piano
  • Étude n^o 5 Pathétique ou Étude aux casseroles
• Suite pour quatorze instruments (1949) ;
• Symphonie pour un homme seul, en collaboration avec Pierre Henry (1951) ;
• Les paroles dégelées (1952) ;
• Étude aux sons animés (1958).