Le banjo
Qu’est-ce que le banjo ?
Le banjo est un instrument de musique cordophone nord américain.
Avec sa table d’harmonie circulaire et sa longue touche, en forme de tambourin, on le distingue facilement de la guitare.
Les cordes peuvent être pincées avec les doigts ou avec un plectre.
L’origine du banjo
Le banjo moderne serait une évolution datant du 17e siècle, d’un instrument utilisé par les esclaves noirs déportés en Amérique, l’ekonting.
Certains récits racontent que les esclaves des plantations aux États-Unis, l’ont fabriqué en tendant des cordes du bout d’un bâton enfiché dans un tambour.
La tessiture du banjo
La tessiture du banjo comprend deux octaves et demi.
L’accordage le plus courant du banjo à 5 cordes est le suivant (du grave vers l’aigu) : Sol 3, Ré 2, Sol 2, Si 2, Ré 3 (le Ré 2 est parfois remplacé par Do 2).
L’utilisation du banjo en musique
En réalité, le banjo moderne est devenu une famille d’instruments.
Les banjos sont souvent utilisés pour le ragtime et le folk américain type « bluegrass ».
Il faut savoir que la famille du banjo est composée d’instruments dont les sons sont dédiés à un style de musique spécifique.
Il existe :
- Le banjole (banjo ukelele) ;
- Le banjo mandoline à 4 doubles cordes ;
- Le banjo à 4 cordes qui, en fonction de son accordage, est utilisé dans la musique irlandaise (banjo alto ou ténor), dans le Jazz (plutôt banjo ténor) ou en fonction de la longueur du manche (plectrum banjo).
Enfin il existe des types de banjos spécifiques aux musiques locales (Shamisen pour le Japon, Cumbus pour la Turquie et l’Asie centrale, Kora pour le Mali, Thailande, etc …).
Il existe aussi des banjos « contrebasse » et celui de type « violoncelle« .
Le banjo est donc un instrument qui peut s’adapter à une multitude de styles musicaux.
